François Pinault scommette sulle crociere. Dieci anni dopo che la società di investimenti privati della famiglia Pinault, Groupe Artémis (proprietaria di Kering, a cui fanno capo marchi come Gucci, Balenciaga, Saint Laurent e Bottega Veneta, della casa d’aste Christie’s e di altre realtà) ha acquisito la compagnia di crociere francese Ponant Explorations Group, ha rilevato tramite quest’ultima una quota di maggioranza in Aqua Expeditions, compagnia di lusso specializzata in crociere fluviali e oceaniche extralusso in Sud America e nel Sud-est asiatico.
I termini dell’accordo non sono stati resi noti, ma l’annuncio è stato fatto a metà gennaio. Il fondatore peruviano di Aqua Expeditions, Francesco Galli Zugaro, resterà azionista e continuerà a gestire il marchio.
L’acquisizione di Aqua è relativamente modesta in termini di asset: la società con sede a Singapore possiede solo cinque navi, tutte con una capacità massima di 40 passeggeri. Tuttavia, questa mossa rappresenta un passo significativo verso l’espansione della quota della famiglia Pinault nell’industria delle crociere di lusso.
L’operazione arriva in un momento significativo. Da un lato, i rivali di Pinault, Bernard Arnault e Lvmh, stanno investendo sempre di più in resort di lusso ed esperienze di viaggio — principalmente sulla terraferma, anche se il loro investimento nel marchio Orient Express comprende quella che dovrebbe diventare la più grande nave a vela del mondo, con debutto previsto nel 2026. Dall’altro lato, i grandi marchi dell’hotellerie di lusso stanno puntando sulle crociere a bordo di yacht di lusso e piccole navi, con Ritz-Carlton, Four Seasons e Aman impegnati nella realizzazione delle proprie versioni di “hotel galleggianti.”
“Siamo entusiasti di accogliere Aqua expeditions nella famiglia Ponant. Questa partnership si allinea perfettamente alla nostra visione di eccellenza e sostenibilità nel settore del lusso”, ha affermato Hervé Gastinel, CEO di Ponant. “Riflette il nostro impegno a offrire esperienze di viaggio impareggiabili in destinazioni iconiche come le Galápagos e ora anche viaggi fluviali, preservando la bellezza naturale dei luoghi che esploriamo”.
Anche Galli Zugaro ha commentato: “Unire le forze con Ponant e avere il sostegno del gruppo Artémis è un’opportunità straordinaria per Aqua Expeditions. La collaborazione con un’altra azienda a conduzione familiare ci garantisce di mantenere un’eredità di lusso nel nostro marchio. Con il sostegno finanziario e l’esperienza dei nostri partner, siamo ben posizionati per continuare la nostra crescita e offrire viaggi indimenticabili nelle regioni più ricche di biodiversità e cultura del mondo, mantenendo i valori fondamentali del nostro marchio”.
